Le certificat de travail allemand, l’Arbeitszeugnis, note votre travail avec des formules toutes faites plutôt qu’avec des chiffres. « Stets zur vollsten Zufriedenheit » est la meilleure note, « stets zur vollen Zufriedenheit » vaut bien, et « zur vollen Zufriedenheit » sans « stets » est la moyenne. La loi exige qu’il soit clair et vrai : les codes cachés sont interdits.
Vous rencontrerez l’Arbeitszeugnis si vous avez travaillé en Allemagne, ou si un employeur allemand vous demande les vôtres : une candidature allemande joint en général au CV des copies des diplômes et des justificatifs des postes précédents, comme le rappelle EURES, le réseau européen de mobilité professionnelle, sur sa page consacrée à l’Allemagne (s’ouvre dans un nouvel onglet). Cet article porte sur les règles allemandes.
Qu’est-ce qu’un Arbeitszeugnis ?
Une appréciation écrite que votre employeur vous remet quand vous partez. Le § 109 de la Gewerbeordnung (s’ouvre dans un nouvel onglet), le code allemand des activités professionnelles, en fait un droit : tout certificat indique la nature et la durée du travail, l’einfaches Zeugnis, et si vous le demandez, il porte aussi sur votre prestation et votre comportement, le qualifiziertes Zeugnis. Demandez le second. Un certificat qui ne cite que vos dates et vos tâches peut laisser le lecteur se demander pourquoi vous ne l’avez pas fait.
Le même article pose la règle qui sous-tend tout le reste. Le certificat doit être rédigé de façon claire et compréhensible, et ne doit contenir aucun signe ni aucune formulation destinés à dire de vous autre chose que ce que montrent sa forme et ses mots. Avec votre accord, il peut être délivré sous forme électronique.
Comment fonctionne l’échelle de satisfaction ?
Beaucoup de certificats qualifiés résument votre travail en une phrase sur la satisfaction de l’employeur, et la Cour fédérale du travail allemande a précisé comment la lire. Dans sa décision 9 AZR 584/13 de 2014 (s’ouvre dans un nouvel onglet), elle compare l’échelle aux notes scolaires, de « sehr gut » à « mangelhaft », et précise que « satisfait » ne décrit pas l’humeur de l’employeur : le mot mesure votre travail à ce qu’on attend habituellement d’une personne occupant un poste comparable.
- « stets zur vollsten Zufriedenheit »
Toujours à notre plus entière satisfaction : le haut de l’échelle, « sehr gut ».
- « stets zur vollen Zufriedenheit »
Toujours à notre entière satisfaction : « gut ». La Cour cite « stets », « immer » et « durchgehend » comme les mots qui font la bonne note, parce qu’ils disent que le travail a été constant.
- « zur vollen Zufriedenheit »
À notre entière satisfaction, sans « toujours » : « befriedigend », le milieu de l’échelle. La Cour y place aussi « stets zur Zufriedenheit ».
- Tout ce qui est plus faible
Les mots qui atténuent font descendre la note sous le milieu, jusqu’à « ausreichend » et « mangelhaft ».
Dans un certificat allemand, un seul mot, « stets », sépare la moyenne d’une bonne note.
« Zur vollen Zufriedenheit », est-ce un mauvais certificat ?
Non : c’est la moyenne, et la Cour le dit clairement. Dans la même décision de 2014, elle a jugé que « zur vollen Zufriedenheit » certifie une prestation moyenne, la note du milieu de l’échelle.
C’est important parce que la plupart des certificats notent plus haut. La Cour cite une étude de 802 certificats dans laquelle 86,6 % jugeaient le travail bon ou très bon, et précise que la fréquence d’une note dans un secteur ne change pas qui doit prouver une meilleure note. Un certificat doit d’abord être vrai, ajoute-t-elle, et n’être bienveillant que dans les limites de la vérité.
Elle décide aussi qui doit prouver quoi. Si votre certificat dit « zur vollen Zufriedenheit » et que vous voulez « gut » ou mieux, c’est à vous d’apporter les faits qui le justifient, devant le tribunal s’il le faut. Si vous trouvez le vôtre trop bas, demandez d’abord une correction à l’employeur, avec les résultats qui l’appuient : projets livrés, objectifs atteints, ce que votre responsable a dit lors des entretiens.
Que dit la phrase de conclusion ?
Moins qu’on ne le croit. Beaucoup de certificats se terminent par des remerciements, des regrets de vous voir partir et des vœux pour votre avenir. La Cour fédérale du travail a jugé deux fois, en 2012 (s’ouvre dans un nouvel onglet) puis en 2022 (s’ouvre dans un nouvel onglet), que vous n’avez pas droit à cette phrase : les sentiments de l’employeur ne font pas partie du contenu obligatoire d’un certificat, et la décision de 2022 ajoute que l’employeur est libre de ne pas les exprimer.
La Cour reconnaît toutefois qu’une conclusion positive renforce un certificat et peut améliorer vos chances. Une conclusion chaleureuse aide donc, et l’omettre relève du droit de l’employeur. Si la conclusion écrite par votre employeur ne vous plaît pas, selon la décision de 2012, vous ne pouvez pas en exiger une meilleure ; vous pouvez seulement demander un certificat sans conclusion.
Que vérifier avant de le transmettre ?
Lisez-le comme le lira le prochain employeur, et cherchez ce qui se corrige facilement tant que vous connaissez encore les personnes qui l’ont rédigé :
- Les dates et l’intitulé du poste. Ils doivent correspondre exactement à votre contrat et à votre CV. Un autre intitulé ou un mois manquant soulève une question à laquelle vous devrez répondre en entretien.
- Des tâches oubliées. Le certificat décrit la nature de votre travail. Si votre responsabilité principale manque, le lecteur ne saura pas que vous l’aviez.
- Seulement la version simple. S’il ne donne que vos dates et vos tâches, demandez le certificat qualifié auquel le § 109 vous donne droit, avec votre prestation et votre comportement.
Quand vous postulez, envoyez le certificat tel quel, et faites porter à votre CV les mêmes dates et le même intitulé. Pour un employeur hors d’Allemagne, une ligne dans le CV ou la lettre sur ce que signifie la note aide, puisque l’échelle est allemande. EURES ajoute que certains employeurs en Allemagne, les petites entreprises par exemple, veulent les diplômes et les certificats de travail en allemand : gardez donc l’original même si vous avez une traduction. Notre guide du CV allemand détaille ce qui l’accompagne.
Si vous suivez vos candidatures dans Rolebranch, le certificat peut rester avec le poste qu’il concerne : joignez le PDF à une note sur la candidature, que vous seul voyez.