CV, Resume oder Lebenslauf? Was die Begriffe in Europa und den USA bedeuten

In Europa ist der CV, auf Deutsch der Lebenslauf, das ein- bis zweiseitige Dokument, das du für fast jede Stelle schickst. In den USA und Kanada heißt dasselbe Dokument Resume, und „CV“ meint dort etwas anderes: eine lange, vollständige Aufstellung einer akademischen oder medizinischen Laufbahn. Wenn du dich in Europa bewirbst, sind Resume und CV also eine Sache mit zwei Namen, und die Gewohnheiten des Landes zählen mehr als das Wort.

Das ist für alle, die zwischen den beiden Wortschätzen wechseln: Europäerinnen und Europäer, die sich bei einer amerikanischen Firma bewerben, Menschen aus den USA oder Kanada, die sich in Europa bewerben, oder alle, die in Berlin eine englische Stellenanzeige lesen, die ein „Resume“ verlangt. Was sich von Land zu Land ändert, steht in unserem Überblick zu Lebenslauf-Konventionen in Europa; hier geht es um die Wörter und um das Wenige, das sich wirklich unterscheidet.

Ist ein CV dasselbe wie ein Resume?

Für eine Bewerbung in Europa ja. Der britische National Careers Service beschreibt einen CV als Zusammenfassung deiner Fähigkeiten, Erfolge und Erfahrung, mit der du dich auf Stellen bewirbst, und genau das nennen Amerikaner ein Resume. Selbst EURES, das Netzwerk der EU für berufliche Mobilität, benutzt beide Wörter: Die Website lädt dazu ein, einen Europass-CV zu erstellen, und der eigene Artikel zum Layout heißt Five design tips for your resume.

In den USA bezeichnen die beiden Wörter verschiedene Dokumente. Die Vorgaben der US-Bundespersonalbehörde OPM zur Länge von Resumes behandeln das Curriculum Vitae als eigenes Dokument für Stellen, die eines verlangen, „typischerweise in Medizin und Forschung“. Ein akademischer CV in den USA listet alles auf: Publikationen, Lehre, Fördermittel, Vorträge. Ein Resume wählt aus, was zur Stelle passt.

Wie heißt es in jeder Sprache?

Stellenanzeigen in Europa benutzen das Wort der Landessprache, und eine Anzeige auf Englisch kann beide Wörter verwenden, so wie EURES.

1. 01
   Englisch (Großbritannien und Irland): CV

   Kurz für Curriculum Vitae, lateinisch für „Lebenslauf“. „Résumé“ versteht man, benutzt es aber selten.

2. 02
   Englisch (USA und Kanada): Resume

   Oft auch résumé geschrieben. Ein CV ist dort die lange akademische oder medizinische Fassung.

3. 03
   Deutsch: Lebenslauf

   Die wörtliche Übersetzung von Curriculum Vitae. Die Bundesagentur für Arbeit beschreibt ihn als tabellarisch, das Neueste zuerst, auf höchstens zwei Seiten.

4. 04
   Französisch: CV

   Und ein falscher Freund: „résumé“ heißt auf Französisch Zusammenfassung. Onisep, der staatliche Informationsdienst zu Ausbildung und Beruf in Frankreich, rät zu einem „résumé professionnel“ von zwei oder drei Zeilen oben im CV.

5. 05
   Spanisch und Italienisch: currículum, curriculum vitae

   In beiden meist zu CV verkürzt, in Stellenanzeigen wie im Gespräch.

6. 06
   Ukrainisch: резюме

   Das übliche Wort für einen Lebenslauf, aus dem Französischen entlehnt. Gemeint ist das kurze Dokument, nicht das akademische.

Wie unterscheidet sich ein US-Resume von einem europäischen Lebenslauf?

Weniger, als die Namen vermuten lassen. Der Inhalt ist überall derselbe: deine Stationen, was du dort getan hast, was dabei herauskam, deine Ausbildung und deine Kenntnisse. Die Unterschiede liegen im Detail.

Länge. Beide Seiten halten es kurz. Seit dem 27. September 2025 nehmen Bewerbungen auf US-Bundesstellen über USAJOBS ein Resume von höchstens zwei Seiten an, und die OPM merkt an, dass eine Seitenbegrenzung auch in der Privatwirtschaft üblich ist. In Deutschland verlangt der Leitfaden der Bundesagentur zum Lebenslauf eine bis höchstens zwei A4-Seiten. In Frankreich sagt Onisep eine Seite, zwei erst mit einigen Jahren Berufserfahrung.

Papier. Die Bundesagentur nennt A4, das in ganz Europa übliche Format. Wenn dein Resume in den USA angelegt wurde, prüf das Seitenformat: US Letter ist etwas breiter und kürzer als A4.

Persönliche Angaben. Hier unterscheiden sich die Länder am stärksten, und zwar nicht entlang des Atlantiks. Der National Careers Service rät, Alter, Geburtsdatum, Familienstand und Staatsangehörigkeit wegzulassen. Die Bundesagentur führt Geburtsdatum und -ort weiterhin unter den persönlichen Angaben und nennt Familie und Staatsangehörigkeit freiwillig. Wenn du unsicher bist, gehen der Leitfaden zum deutschen Lebenslauf und unser Europa-Überblick Land für Land durch.

Das Wort auf der Datei zählt weniger als das Land in der Stellenanzeige.

Wie wird aus einem Resume ein europäischer Lebenslauf?

Behalte den Inhalt und ändere den Rahmen. Der größte Teil der Arbeit ist derselbe wie bei jeder Anpassung an eine Stellenanzeige: Stell die passende Erfahrung nach vorn, in den Worten der Anzeige (unser Leitfaden zum Anpassen des Lebenslaufs an eine Stellenanzeige geht das durch).

Brauchst du den Lebenslauf in einer anderen Sprache, übersetz eine Kopie statt des Originals, damit die Fassung, der du schon vertraust, bleibt, wie sie ist. Unser Hilfe-Artikel zum Import eines Lebenslaufs in einer anderen Sprache zeigt, wie das in Rolebranch geht.